Negara-negara berkembang di Asia terancam tak akan pernah tumbuh menjadi kaya. Beberapa seperti India dan Indonesia berjuang untuk meniru keberhasilan pembangunan yang pesat dari negara-negara seperti China dan Korea Selatan. Ada beberapa faktor yang menyebabkan kemandegan ekonomi ini, dan itu ada kaitannya dengan Trump, proteksionisme dan teknologi.

Oleh: James Crabtree (Nikkei)

Ini seharusnya menjadi momen optimisme besar bagi Asia. Perekonomian dunia saat ini menikmati ekspansi tercepat dalam satu dekade. Prakiraan menunjukkan pertumbuhan di negara berkembang semakin cepat. Namun, bahkan kita melihat pasar saham global minggu ini hilang keseimbangan, proyeksi penuh percaya diri semacam itu tidak menceritakan keseluruhan cerita.

Mereka menyembunyikan fakta bahwa negara-negara berkembang secara keseluruhan masih tumbuh lebih lambat dari perumbuhan mereka sebelum krisis keuangan global 2008. Lebih penting lagi, perubahan struktural yang lebih dalam, terutama bagaimana teknologi membentuk kembali manufaktur global, sekarang mengancam bagian penting dari model pembangunan Asia.

Sekilas tampaknya merupakan saat yang aneh untuk menakut-nakuti negara berpenghasilan menengah ke bawah, yang berarti mereka yang berpenghasilan per kapita antara $1.000 dan $4.000, sebuah kelompok yang mencakup sekitar belasan negara Asia, dari India hingga Vietnam. Teori ekonomi menunjukkan bahwa kawasan ini seharusnya memiliki potensi untuk pertumbuhan “tangkapan” cepat, yang mengarah ke konvergensi dengan negara-negara lain yang lebih maju dan lebih terindustrialisasi.

Lihatlah ke sekeliling Asia, dan hal ini memang sepertinya sedang terjadi. Perkiraan terbaru Bank Dunia, yang dirilis pada bulan Januari, menunjukkan bahwa India akan menyalip China tahun ini dalam tingkat pertumbuhan untuk menjadi ekonomi besar dengan pertumbuhan tercepat di dunia. Filipina dan Myanmar akan mencatat kenaikan produk domestik bruto masing-masing tujuh dan enam persen pada tahun 2018. Bahkan Indonesia, yang tengah berjuang akhir-akhir ini, minggu ini meluncurkan data yang menunjukkan pertumbuhan di atas lima persen pada kuartal terakhir tahun lalu, kenaikan tertinggi sejak 2015.

Jadi apa masalahnya? Sebagian adalah bahwa tokoh utama ini kurang mengesankan daripada penampilan mereka. Survei Bank Dunia yang sama memperkirakan ekonomi negara berkembang sebagai kelompok yang akan tumbuh 4,3 persen per tahun selama dekade berikutnya. Kedengarannya bagus, tapi masih sekitar satu persen lebih lambat daripada pertumbuhan produk PDB rata-rata yang tercatat sebelum krisis di tahun 2008.

“Pertumbuhan potensial telah menurun selama dua dekade terakhir” di seluruh negara berkembang, menurut laporan tersebut. Ini memprediksi sekarang akan meluncur lebih jauh dengan latar belakang penurunan produktivitas dan perubahan demografis, wilayah di mana Asia, dengan populasi yang menua, rentan.

Namun ada juga alasan yang lebih spesifik untuk dikhawatirkan, seperti yang baru-baru ini disoroti oleh Arvind Subramanian, penasihat ekonomi utama India. Menjelang pengesahan anggaran India pekan lalu, Subramanian menggunakan survei ekonomi tahunan kantornya untuk memperingatkan tentang apa yang dia sebut sebagai risiko sebuah “pemogokan konvergensi akhir,” di mana negara-negara seperti India dan Indonesia berjuang untuk meniru keberhasilan pembangunan yang pesat dari negara-negara seperti China dan Korea Selatan.

Laporan tersebut menguraikan berbagai risiko yang dapat membebani negara-negara berpenghasilan menengah yang lebih rendah dan rendah, namun keduanya menonjol secara khusus. Yang pertama adalah meningkatnya proteksionisme, karena prospek redup untuk liberalisasi perdagangan masa depan dan Presiden Amerika Serikat (AS) Donald Trump mengancam dengan adanya kenaikan tarif dalam melawan China dan lainnya. Yang kedua, dan yang bisa dibilang lebih mengkhawatirkan, berkaitan dengan manufaktur, yang memungkinkan generasi pekerja Asia generasi awal pindah telah bergeser dari pertanian kepada pabrik sederhana, dan seterusnya kepada sektor ekspor yang maju, meningkatkan produktivitas dalam prosesnya.

Sebagian besar proses ini sekarang terancam. Robotika otomasi dan industri membuat tenaga kerja murah menjadi masukan yang kurang penting dalam proses industri. Teknologi seperti pencetakan 3D bisa mempercepat tren yang sama. Beberapa bagian rantai pasokan manufaktur global “dikembalikan” ke negara-negara kaya. Negara-negara berkembang lainnya bersaing untuk menjadi bagian dari rantai yang sama juga, yang berarti masing-masing cenderung menikmati porsi kue global yang lebih kecil.

Di masa depan, bahkan barang-barang manufaktur sederhana seperti mainan dan barang elektronik juga dapat dimungkinan terhubung ke internet, sementara komponen industri dasar akan dikemas dengan layanan yang rumit, seperti sarana purna jual. Di industri utama, apa yang oleh para ekonom sebut sebagai teknologi perbatasan—tingkat kecanggihan yang dicapai oleh perusahaan paling maju—bergerak cepat ke luar. Semua ini membuat pengusaha pengusaha di Kamboja atau Myanmar sulit mendirikan pabrik yang sesuai dengan kebutuhan konsumsi global, atau bagi petani yang tidak terampil untuk mencari pekerjaan di pabrik tersebut.

Subramanian menganggap semua hal ini penting karena dia telah lama menjadi kritik atas gagasan perangkap pendapatan menengah—gagasan bahwa pertumbuhan dapat berjalan dengan baik sebelum ekonomi berkembang memenuhi syarat untuk berkembang sepenuhnya. Namun dia sekarang percaya bahwa negara-negara tersebut, seperti India, yang mulai meliberalisasi baru-baru ini—yang disebut “penghambat akhir”—harus bekerja dua kali lebih keras untuk mengembangkan kebutuhan industri pekerja terampil yang dibutuhkan industri global. “Ini adalah fitur dari momen kami bahwa teknologi dan manufaktur jauh lebih menuntut modal manusia,” kata Subramanian. “Perbatasan teknologi berpacu, dan ekonomi berpenghasilan menengah yang lebih rendah hanya sulit untuk diimbangi.”

Kekhawatiran ini tidak sepenuhnya baru. Profesor Universitas Harvard Dani Rodrik telah mengeluarkan peringatan serupa tentang apa yang dia lakukan “deindustrialisasi dini,” di mana negara berkembang kini berjuang untuk menciptakan sektor manufaktur sebesar industri yang maju di era sebelumnya.

Kekhawatiran tentang pertumbuhan ini juga tidak menjadi penyebab kepanikan. Periode ekspansi global yang berkelanjutan masih bisa membantu konvergensi akhir untuk memulai kembali pertumbuhan mesin mereka. Ada banyak respons kebijakan yang masuk akal juga tersedia. Jika lingkungan global sekarang kurang menggembirakan, justru semakin penting bahwa negara-negara berkembang memperbaiki keadaan internal mereka, mulai dari investasi di bidang infrastruktur dan pendidikan hingga investasi asing mudah dan memerangi korupsi.

Meskipun demikian, jika Subramanian benar, tren ini seharusnya dapat menciptakan kekhawatiran bagi para pemimpin politik Asia jauh lebih banyak daripada omong kosong jangka pendek, seperti gejolak pasar minggu ini. Bahkan sedikit penurunan tingkat pertumbuhan jangka panjang rata-rata dapat menunda proses konvergensi selama beberapa dekade yang akan datang.

Ini juga berarti bahwa lebih sedikit negara yang cenderung mengikuti jenis model pengembangan intensif manufaktur yang dipelopori di Asia Timur. Gagasan perangkap pendapatan menengah mungkin sudah terlalu banyak dilontarkan sebelumnya. Risikonya adalah sekarang bisa menjadi nyata.

James Crabtree adalah seorang profesor praktik di Lee Kuan Yew School of Public Policy di National University of Singapore. Bukunya, “The Billionaire Raj,” akan diterbitkan pada bulan Juli.

Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak mencerminkan kebijakan editorial Mata Mata Politik.

Sumber : Negara-negara Berkembang di Asia Terancam Tak Akan Pernah Kaya