Ancaman Iran terus meningkat di tengah pengerahan militer Amerika Serikat, menurut Komando Pusat AS Jenderal Kenneth McKenzie. Sejak Iran menembak jatuh pesawat pengintai Amerika, AS selalu berupaya melakukan tindakan pencegahan terhadap tindakan agresif Iran di kawasan. Pengaruh Iran yang kian meningkat kini tidak hanya bisa ditekan melalui pencegahan belaka. McKenzie menggarisbawahi perlunya koalisi bersama untuk membendung pengaruh dan sikap asertif Iran di kawasan.

Sejak Mei 2019, Pentagon telah mengirimkan 14.000 pasukan tambahan, sebuah kapal induk, dan puluhan ribu pound peralatan militer Amerika Serikat (AS) ke Timur Tengah untuk menanggapi apa yang dianggap sebagai ancaman mengkhawatirkan baru dari Iran. Namun, terlepas dari postur militer AS yang meningkat, jenderal tinggi AS di kawasan tersebut percaya, ancaman Iran terus meningkat dan Iran kemungkinan akan terus menyerang.

“Saya yakin serangan terhadap Aramco Arab Saudi pada September 2019 cukup menunjukkan suatu negara yang berperilaku tidak bertanggung jawab,” tutur Jenderal Kenneth McKenzie, komandan Komando Pusat AS, dalam sebuah wawancara pada Jumat (22/11), merujuk pada serangan yang didukung Iran pada 14 September 2019 terhadap fasilitas Saudi, yang memangkas setengah dari produksi minyak offline Saudi. “Penilaian saya, sangat mungkin mereka akan menyerang lagi.”

Menurut laporan Foreign Policy, McKenzie, yang baru menjabat pada Maret 2019, mengambil alih komando teater paling fluktuatif di dunia pada periode yang sangat bergejolak. Selama delapan bulan terakhir, Taliban telah meningkatkan serangan di Afghanistan, Turki menginvasi Suriah timur laut, ISIS telah mengancam untuk kembali bangkit, dan Yaman terus menjadi bencana kemanusiaan terburuk di dunia.

Namun, Iran adalah satu entitas yang paling merusak stabilitas regional melalui serangan langsung ke negara-negara tetangganya, mendukung proksi yang mengganggu seperti Taliban di Afghanistan dan pemberontak Houthi Yaman, serta semakin dalam menembus Irak dan Suriah.

Meski tujuan utama Iran adalah untuk mempertahankan rezim Islam Iran, Iran sejak lama telah memiliki ambisi hegemonik, tegas McKenzie. Selama 10 tahun terakhir, Iran telah banyak berinvestasi dalam rudal balistik dan kemampuan militer lain untuk mengancam negara-negara tetangganya.

Menurut sebuah laporan baru tentang kekuatan militer Iran dari Defense Intelligence Agency, Iran secara signifikan meningkatkan pengeluaran pertahanannya dari yang terendah baru-baru ini pada 2014 menjadi US$27,3 miliar atau 6 persen PDB pada 2018.

Dalam beberapa bulan terakhir, Iran telah mengecam ancaman baru: kampanye tekanan maksimum AS yang telah membebani biaya ekonomi yang besar, termasuk memaksa Iran memangkas anggaran pertahanannya menjadi US$20,7 miliar atau 3,8 persen PDB pada 2019. Selain dugaan serangan Iran terhadap pelayaran komersial di Teluk Persia dan serangan pada 14 September 2019 terhadap fasilitas minyak Arab Saudi, para pejabat pertahanan AS telah memperingatkan selama berbulan-bulan tentang ancaman kredibel terhadap pasukan AS, meski mereka menolak mengatakan ancaman secara pasti.

Dikutip dari Foreign Policy, McKenzie menekankan kembali ancaman itu, mengatakan dia sangat khawatir tentang kemungkinan serangan yang melibatkan sejumlah besar pesawat nirawak dan rudal. Kemungkinan serangan itu mirip dengan serangan atas Aramco, yang menggunakan lusinan rudal jelajah dan pesawat nirawak buatan Iran untuk menghancurkan infrastruktur minyak Saudi.

Para pejabat AS khususnya khawatir tentang ancaman terhadap pabrik desalinasi kritis di Teluk, menurut seorang pejabat senior militer AS di kawasan. Serangan terhadap fasilitas-fasilitas tersebut, yang dapat mengancam sumber air minum utama di kawasan dan berpotensi menyebabkan krisis kemanusiaan, akan mengubah permainan, menurut pejabat itu.

McKenzie memperingatkan, tindakan Iran tidak dapat diprediksi. “Saya tidak akan mengabaikan apa pun dari Iran,” ujar McKenzie. “Ketika suatu bangsa berperilaku tidak bertanggung jawab, Anda harus sangat berhati-hati ketika mengevaluasi apa yang mungkin mereka lakukan di masa depan.”

Sejauh ini, tanggapan Amerika terhadap ancaman Iran telah dinilai secara saksama, dirancang untuk mengirim pesan pencegahan yang kuat tetapi tidak untuk memprovokasi serangan baru, kata McKenzie. Pasukan tambahan yang dikirimkan Pentagon ke wilayah itu sebagian besar bersifat defensif: kelompok serangan kapal induk, skuadron tempur dan pengebom, serta baterai pertahanan udara dan rudal.

McKenzie mengirimkan kapal induk USS Abraham Lincoln dalam perjalanan melalui Selat Hormuz pekan lalu untuk pertama kalinya sejak dikerahkan untuk mendemonstrasikan kekuatan angkatan laut AS sebelum kapal itu pulang. Kapal induk Lincoln, yang akan segera digantikan oleh kapal induk baru USS Harry S. Truman, dialihkan ke Timur Tengah pada Mei 2019 untuk menanggapi ancaman Iran, tetapi tetap di Laut Arab.

Namun, sejauh ini, langkah-langkah ini memiliki hasil beragam, ujar McKenzie. Iran telah berhasil dicegah untuk menyerang pasukan AS, tetapi tetap mengambil tindakan provokatif terhadap mitra-mitra regional.

Mungkin sebagian alasan mengapa Iran terus meningkatkan ketegangan di kawasan adalah karena sejauh ini tidak menghadapi balasan yang signifikan. Bahkan Senator AS dari Partai Republik Lindsey Graham, sekutu setia Presiden AS Donald Trump, mengkritik keputusan menit terakhir Trump untuk tidak melancarkan serangan balasan setelah Iran menembak jatuh pesawat pengintai mahal AS pada Juni 2019. Trump berdalih, serangan balasan itu akan dipandang rezim Iran sebagai isyarat kelemahan.

Selain mendukung pertahanan AS di kawasan, McKenzie bekerja untuk menggalang dukungan internasional untuk melawan Iran. Sejauh ini, enam negara telah menandatangani Koalisi Keamanan Maritim Internasional yang diajukan Amerika, pasukan angkatan laut multinasional yang dirancang untuk memberikan keamanan bagi kapal-kapal komersial di Selat Hormuz yang vital: Inggris, Arab Saudi, Bahrain, Australia, Amerika Arab Emirates, dan Albania.

Berbicara di Manama Dialogue di Bahrain pada Sabtu (23/11), McKenzie menekankan dampak serangan Iran baru-baru ini terhadap pengiriman di Teluk Persia di pasar global, mencatat tingkat asuransi untuk kapal tanker minyak telah meningkat hingga faktor 10 sejak Mei 2019. Dia memuji upaya koalisi maritim sejauh ini, menyebutnya sebagai langkah yang “baik, meskipun masih baru”, dan mendesak mitra-mitra regional untuk bersatu melawan Iran.

“Sayangnya, terkadang rezim Iran telah membuktikan dirinya sebagai pengganggu di lingkungan tersebut. Satu-satunya cara untuk menghadapi pengganggu adalah dengan melakukannya bersama,” tutur McKenzie kepada hadirin, “Ini adalah dunia besar yang hebat, dan ada banyak lautan untuk dijaga.”

Di bawah koalisi maritim, yang awalnya dijuluki “Operation Sentinel”, koalisi menetapkan dua kapal yang disebut Sentinel di setiap ujung pintu masuk ke Selat Hormuz, biasanya aset AS atau Inggris yang canggih seperti kapal perusak Arleigh Burke, McKenzie memberitahu Foreign Policy. Kapal-kapal perang itu dihubungkan dengan “arsitektur intelijen, pengawasan, dan pengintaian” yang rumit, yang memungkinkan koalisi memantau kegiatan di Teluk.

“Niat kami untuk menyoroti kegiatan agresif dan ilegal,” tegas McKenzie. “Kami tidak memiliki cukup kapal untuk berada di mana-mana sepanjang waktu dan kami tidak menginginkannya. Namun, yang kami temukan adalah, ketika orang khawatir tentang dampak tindakan mereka, mereka cenderung berperilaku lebih baik.”

Tergantung pada tingkat ancaman harian, koalisi akan “cukup sering” mengirim kapal perang untuk mengawal kapal komersial melalui Selat Hormuz, saran McKenzie. Namun, “pengawasan saksama” akan berfungsi sebagai pencegah paling efektif, bukan kehadiran kapal perang, McKenzie menekankan.

“Sejak koalisi dimulai selama beberapa bulan terakhir, kami telah memindahkan barang-barang melalui Selat Hormuz cukup banyak tanpa gangguan,” kata McKenzie.

Para ahli telah menyatakan skeptis tentang Koalisi Keamanan Maritim Internasional, mencatat bahwa Amerika Serikat pada awalnya berjuang untuk menopang setiap dukungan internasional untuk upaya itu setelah diumumkan musim panas ini. Sementara beberapa negara telah menandatangani, masih ada sedikit perwakilan dari Eropa dan tidak ada yang berasal dari Asia.

Negara-negara Eropa seperti Prancis telah mengindikasikan, mereka akan berpartisipasi dalam inisiatif keamanan maritim terpisah yang dipimpin Uni Eropa, terutama untuk menjauhkan diri dari kampanye tekanan maksimum AS. Namun, para pejabat senior militer Amerika mengaku skeptis dan menekankan upaya itu akan gagal, menyebutnya sebagai upaya prematur.

Inisiatif itu juga meningkatkan risiko militer AS dapat terseret ke dalam konflik jika negara-negara Teluk terlibat dalam permusuhan dengan Iran, menurut para ahli. Anthony Cordesman, analis dari Center for Strategic and International Studies, mempertanyakan “kompetensi” beberapa angkatan laut negara-negara Teluk.

“Mereka pasti bisa berlayar dengan kapal tanker, tetapi jika mereka mendapat masalah tentang itu, pertanyaannya adalah siapa yang akan mendukung mereka dan bagaimana,” kata Cordesman kepada Foreign Policy pada Juni 2019.

Aktivitas agresif Iran tidak berakhir di Selat Hormuz. McKenzie juga khawatir dengan tindakan Iran di Suriah, terutama dalam sistem senjata yang secara langsung mengancam Israel, dan di Irak, di mana rezim Islam Iran diam-diam mempengaruhi pemerintah terpilih Irak. Di Yaman, Iran berupaya merusak kemajuan terakhir menuju perdamaian antara pemerintah Yaman yang didukung Saudi dan pemberontak Houthi, yang didukung Iran dengan senjata dan sumber daya lainnya.

“Seperti biasa, aktor utama yang bekerja untuk menyabotase adalah Iran,” yang ingin mencegah membaiknya hubungan antara Houthi dan Arab Saudi, ujar McKenzie. “Ketika dibiarkan, saya yakin kaum Houthi mungkin bisa menjalin hubungan dengan Saudi.”

Disadur dari Foreign Policy, meskipun McKenzie percaya Amerika Serikat memiliki pertahanan yang kuat terhadap Iran, tidak ada banyak pencegahan yang dapat dilakukan ketika berhadapan dengan aktor yang tidak rasional.

“Pencegahan mengasumsikan akan ada aktor yang rasional di sisi lain,” kata McKenzie. “Ada kecerobohan mendasar dan tidak bertanggung jawab atas tindakan mereka yang membuat Anda sangat khawatir tentang apa yang mungkin mereka lakukan besok atau lusa, dan itu sangat mengkhawatirkan.”

Sumber