Liverpool 1-2 Manchester United

Derby North-West berakhir untuk kemenangan Manchester United sebagaimana mereka mengamankan skor 2-1 dalam lanjutan Liga Primer Inggris matchday ke-30 di Anfield, Minggu (22/3) malam WIB.

Bermain di hadapan pendukung lawan, United arahan manajer Louis van Gaal mencatatkan kemenangan lewat dua gol yang dicetak playmaker Juan Mata selagi Liverpool yang hanya mampu menciptakan gol hiburan dari kaki Daniel Sturridge.

Pertandingan ini diwarnai dengan dikeluarkannya gelandang senior Steven Gerrard yang sejatinya baru masuk beberapa detik sebagai pengganti untuk Adam Lallana di saat jeda. Lebih dari itu, duel ini juga dibumbui dengan kegagalan Wayne Rooney dalam mengeksekusi penalti tepat di masa injury time babak kedua.

Adapun berkat hasil ini, United berhak mengamankan posisi keempat setelah mengoleksi 59 poin. Sementara itu, kekalahan di pertandingan ini menjadikan Liverpool gagal merangsek ke zona Liga Champions karena hanya mengumpulkan 54 angka.

Babak Pertama

Di menit-menit awal, kedua kubu mencoba untuk mengembangkan permainan. Akan tetapi, United lah yang memiliki kesempatan mengancam untuk kali pertama dengan mewakilkan Juan Mata. Di menit ke-14, tusukan playmaker asal Spanyol itu sukses berbuah gol setelah ia menaklukkan kiper Simon Mignolet dari jarak dekat memanfaatkan umpan terobosan Ander Herrera.

Menyadari timnya tertinggal, Liverpool langsung berusaha bangkit dengan mengincar gawang David de Gea. Di menit ke-17, sepakan Daniel Sturridge yang diandalkan manajer Brendan Rodgers di lini depan masih melenceng dan tidak membahayakan gawang United.

Jalannya pertandingan lebih banyak dikuasai oleh tim lawan yang bertumpu pada Mata, Herrera dan Marouane Fellaini, setidaknya hingga duel ini menginjak setengah jam. Ketiga pemain tersebut terlihat sangat mobile untuk menghindarkan tuan rumah mengembangkan permainan sekaligus mendikte serangan melalui tik-tak yang dijalankan.

Memasuki sepuluh menit terakhir, Liverpool sempat memiliki kesempatan matang melalui Adam Lallana. Menerima umpan tarik Sturridge dari sisi kiri, tendangan mendatar yang dilancarkan pemain internasional Inggris itu melenceng tipis dari gawang De Gea.

Setelahnya, para penonton di Anfield mendapati laga berjalan dengan tempo tinggi, di mana The Reds meningkatkan kecepatannya dalam mengalirkan bola dan membuat tusukan berarti yang diarahkan langsung ke depan. Meski demikian, tak ada gol tambahan yang tercipta hingga wasit Martin Atkinson memerintahkan kedua kubu masuk ruang ganti.

Babak Kedua

Memasuki babak kedua, manajer Brendan Rodgers memilih untuk memasukkan gelandang Steven Gerrard dan menarik keluar Lallana yang mengalami cedera di interval pertama. Akan tetapi, belum satu menit sang kapten menginjakkan kakinya di lapangan, yang bersangkutan lantas mendapatkan kartu merah setelah dengan sengaja menginjak kaki Herrera, dan pemain yang diinjak Gerrard itu hanya mendapat kartu kuning setelah sebelumnya melakukan tekel kepada ikon Liverpool tersebut.

Bermain dengan sepuluh pemain menjadikan Liverpool kesulitan mengimbangi permainan tim lawan. Meski demikian, mereka mampu mengancam melalui tendangan spekulasi yang dilancarkan Philippe Coutinho di menit ke-53, namun sepakan tersebut belum terarah dan melambung tinggi dari gawang ***** Merah.

Tim tamu yang unggul jumlah pemain lantas mengubah strategi dengan menarik keluar Ashley Young dan memberi kesempatan pada Angel di Maria yang baru kembali dari suspensi. Beberapa menit setelah dimasukkan, pemain internasional Argentina itu memberi sumbangsih nyata dengan membantu Mata mencetak gol keduanya melalui tendangan voli di menit ke-59.

Pertandingan berjalan semakin seru saat Liverpool menciptakan gol untuk memperkecil kedudukan. Melalui serangan cepat yang dibangun Coutinho, The Reds mendapatkan golnya lewat sepakan penyerang Daniel Sturridge di dalam kotak penalti sekaligus memperdaya De Gea tepat di menit ke-69.

Dengan tempo yang semakin meningkat, permainan kedua kubu terlihat seimbang hingga tampak seperti 11 lawan 11 menimbang Liverpool yang menggencarkan serangan lewat segala sisi. Meski mereka sudah dibantu Mario Balotelli sekalipun, tim asal kota pelabuhan itu gagal menyamakan kedudukan dan sukses terhindar dari kekalahan yang lebih memalukan setelah Mignolet menyelamatkan penalti Wayne Rooney di menit terakhir babak kedua.

http://u.goal.com/1125300/1125332.jpg

http://u.goal.com/1125300/1125342.jpg