Opini: Cara Menangkan Perang Dagang dengan China

Bagaimana cara memenangkan perang dagang dengan China? Petunjuknya: Jangan melawan. Retorika panas Trump mungkin terbukti berhasil dalam arti yang sangat sederhana untuk mencegah beberapa pelanggaran di masa lalu. Mengingat sifat ekonomi China yang berubah, hal itu tidak akan terlalu penting untuk kemajuan bahkan jika pelanggaran terus berlanjut. Jika, di sisi lain, kita terjun ke perang perdagangan yang sebenarnya, AS tidak mungkin muncul lebih kuat dan China tidak mungkin melemah. Satu-satunya cara bagi Trump untuk memenangkan perang dagangnya adalah jika dia tidak pernah memeranginya.

Oleh: Zachary Karabell (Politico)

Donald Trump benar—Amerika Serikat (AS) tidak sedang dalam perang dagang dengan China.

Setidaknya, belum. Ketika retorika itu terbang hilir mudik antara Washington dan Beijing, banyaknya liputan berita membuat seolah-olah perang tarif sudah dimulai. Belum—hampir tidak ada tarif baru yang dipungut. Paling-paling, dunia berada pada momen Juli 1914, dengan awan perang perdagangan yang berkumpul tetapi peluru belum ditembakkan. Kita akan segera tahu apakah itu memang analogi historis yang benar. Untuk saat ini, perang hanyalah kata-kata, dan itu akan menjadi yang terbaik bagi planet ini jika memang hanya itu yang terjadi sejauh ini, karena satu-satunya cara untuk memenangkan perang dagang dengan China bukanlah dengan melawannya.

Bagi banyak orang, garis yang membatasi kata-kata dan tindakan telah melebur menjadi ketiadaan. Diawali dengan kebencian Trump di Twitter awal bulan Maret (“perang dagang merupakan hal yang baik, dan mudah untuk dimenangkan”), melanjutkan dengan pengumuman tarif pertama terhadap baja dan aluminium, dan kemudian menjatuhkan sekitar $50 miliar terhadap impor dari China, dan kemudian pada Kamis (5/4), dengan kemungkinan putaran tarif selanjutnya senilai $100 miliar lebih, pasar keuangan telah mengobral serangan baru masing-masing, dimulai dari Twitter sampai daftar rinci yang diterbitkan pertama oleh pemerintah AS, dan kemudian oleh pemerintah China, tentang produk mana yang akan tunduk pada tarif apa.

Berikut adalah pemeriksaan kenyataan: Pengumuman pungutan tarif terhadap impor baja dan aluminium global pada awal Maret, menyebabkan pungutan tersebut berlaku pada tanggal 23 Maret, kecuali tarif 50 persen penuh dari semua impor baja AS (dari Brasil, Korea Selatan, Meksiko, Kanada, dan lainnya) yang saat itu dibebaskan dari tarif tersebut. China kemudian mengumumkan tarif pembalasan sebesar 25 persen pada barang AS senilai $3 miliar. Di sini juga, pelaporan sering tidak jelas: tarif 25 persen pada barang senilai $3 miliar berjumlah $750 juta. Apa yang sebenarnya terjadi? AS mungkin menggunakan tarif tambahan sebesar $5 miliar untuk baja dan aluminium global, yang China tanggapi dengan kurang dari $1 miliar miliknya. Sebagai bagian dari hampir 19 triliun dolar AS, itu berarti kurang dari 0,0003 persen. Sebagai bagian dari gabungan ekonomi AS dan China, jumlah ini tidak signifikan.

Bahkan baru-baru ini angka yang lebih besar terancam tarif, pada barang-barang China senilai $50 miliar termasuk barang-barang konsumen seperti televisi layar datar—dan pembalasan China yang diusulkan pada jumlah dolar yang setara dengan ekspor AS termasuk daging ba-bi dan kedelai—mungkin mewakili pajak sebesar $25 miliar pada hubungan perdagangan timbal balik yang tahun lalu berjumlah hampir $700 miliar. Katakanlah angka itu bahkan lebih tinggi berdasarkan retorika dan ancaman yang meningkat baru-baru ini. Angka-angka itu masih sederhana dalam skema yang lebih besar. Jika ini merupakan momen seperti Juli 1914, ini adalah bulan Juli di saat sepupu ketiga dihapus dari Archduke Austria-Hongaria dibunuh, tiga batalyon pasukan Austria dan Serbia dikirim ke perbatasan, dan seluruh benua menikmati liburan musim panasnya.

Kata-kata barusan adalah bayangan dari perang dagang dengan China yang sebagian besar dari kita takuti, dan sangat penting bahwa kita semua mengambil napas dalam-dalam dan membuat upaya bersama untuk membedakan ancaman, aksi keras dan sederhana dari perang dagang dengan China yang menggemakan pengurangan biaya tahun 1930-an ini. The Smoot-Hawley Act yang terkenal tahun 1930 memungut tarif hampir 60 persen pada hampir 20 ribu produk, memimpin perdagangan AS dengan dunia untuk terjun hampir 75 persen. Itu adalah perang dagang. Apa yang kita lihat hari ini mungkin merupakan tanda pertama dari salah satu perang dagang, tetapi kita masih jauh dari konflik nyata.

Hal ini menjadikan waktu yang tepat untuk tidak melangkah lebih jauh. Mungkin, tentu saja, Gedung Putih Trump di arena ini menemukan tempat ideal untuk kecenderungannya dalam berbicara keras dan membawa tongkat kecil. Tanggapan China terhadap ancaman tarif yang luas adalah segera mengancam langkah-langkahnya sendiri, sambil menyetujui bahwa sekarang adalah waktu untuk merevisi banyak praktik di masa lalu. Salah satu tujuan utama dari tarif yang diumumkan ini adalah perang dagang dengan China yang selama bertahun-tahun melakukan transfer kekayaan intelektual yang dipaksakan, dan persyaratan yang meragukan bahwa perusahaan yang memasang lini produksi atau bisnis di China harus memiliki mitra usaha patungan dengan saham yang signifikan, dan kemudian mentransfer properti intelektual (IP) pada mitra tersebut.

Walau China merilis daftar tarif kemungkinannya sendiri, namun pejabat pemerintah tingkat tinggi juga mengisyaratkan kesediaan mereka untuk meninjau praktik perdagangannya sebelumnya.

Jadi, mungkin saja, seperti penasihat ekonomi baru Larry Kudlow katakan beberapa kali minggu ini, tidak akan ada tarif, dan karenanya tidak ada perang dagang dengan China. Jika perang dagang dengan China memang akan terjadi dalam beberapa bulan berikutnya (dan oleh hukum akan terjadi berbulan-bulan sebelum tarif non-baja dan aluminium benar-benar diberlakukan), maka Gedung Putih akan berhasil menggunakan ancaman tarif sebagai alat yang efektif untuk memaksa beberapa perubahan dalam hubungan ekonomi bilateral AS-China. Hal itu tidak diragukan lagi akan dianggap sebagai kemenangan.

Namun, mengakhiri bertahun-tahun pelanggaran China atas kekayaan intelektual Amerika tidak akan banyak membantu untuk memastikan daya saing atau kemakmuran AS di tahun-tahun mendatang. Juga tidak akan ada pasar China yang lebih terbuka untuk barang-barang Amerika. China menjadi pusat kekuatan ekonomi domestik, membuat banyak dari apa yang dibutuhkan untuk dirinya sendiri, dan menghabiskan puluhan miliar pada penelitian kecerdasan buatan, inovasi energi bersih, dan telekomunikasi generasi mendatang, bersama dengan triliunan yang berniat untuk berinvestasi dalam infrastruktur global dan domestik. Tarif AS dapat mengganggu China, dan mereka mungkin mengurangi $700 miliar dalam perdagangan AS-China, tetapi berakhirnya perang bukanlah rekreasi yang gemilang pada tahun 1950-an dengan Amerika sebagai pusat kekuatan global dan seluruh dunia berjuang untuk mengejar ketinggalan mereka.

Statistik perdagangan sangat bermasalah—kita cenderung memfokuskan pada ratusan miliar dolar defisit AS, padahal sebenarnya persentase yang besar adalah perusahaan AS memasang barang-barang yang secara nominal “dibuat di China” dan kemudian menjualnya di Amerika. iPhone mungkin merupakan contoh yang terbaik. iPhone diperlakukan sebagai impor AS dari China dengan harga impor yang diumumkan lebih dari $200, tetapi seperti yang telah ditunjukkan oleh banyak ahli ekonomi, hanya sebagian kecil yang masuk ke China. Sisanya didistribusikan di antara pemasok global dan Apple sendiri, tetapi “aturan asal negara” yang misterius membuatnya tampak sebaliknya. Itu berlaku untuk hampir semua produk lain selain komoditas dan barang pertanian. Angka perdagangan AS saat ini mencerminkan rantai pasokan tahun 1950-an tetapi bagaimana barang benar-benar dibuat pada abad ke-21.

Itu sebagian mengapa tarif China terhadap komoditas AS bisa lebih merugikan daripada tarif AS terhadap barang-barang China: Daging ba-bi dan kedelai kami pada dasarnya dari Amerika semua, sedangkan sebagian besar impor China berasal dari negara-negara di seluruh dunia yang bersumber dari perusahaan Amerika yang berdomisili di Amerika.

Masalah terakhir mengenai tarif ini adalah China merupakan pasar ekspor dengan pertumbuhan paling cepat untuk barang-barang Amerika dan mungkin merupakan pasar potensial terbesar untuk layanan AS. Layanan tersebut termasuk pariwisata China ke Amerika Serikat dan mahasiswa China yang belajar di AS, yang dampak ekonominya pasti kurang dilaporkan (seorang mahasiswa China yang membayar sewa tidak menunjukkan nomor perdagangan, misalnya). Dan jumlah tersebut tidak termasuk China yang menginvestasikan puluhan miliar di AS untuk membeli perusahaan dengan kelebihan dolar, atau investasi triliunan dolar dalam obligasi AS.

Semua jalan ekonomi yang menjanjikan dan tumbuh dengan cepat ini tidak hanya terancam oleh tarif AS, tetapi oleh sejumlah kebijakan Gedung Putih yang membuat Amerika Serikat kurang menyambut baik modal asing dan bisnis. Ini termasuk pembatasan yang lebih memberatkan pada visa pelajar dan lebih banyak pembatasan pada investasi asing, seperti kesepakatan semikonduktor senilai $100 miliar yang baru-baru ini dibatalkan, yang akan melihat Qualcomm diakuisisi oleh perusahaan Singapura dengan bisnis yang mendalam di China. Ya, karena pemerintah senang mengingatkan, Amerika Serikat tetap menjadi pasar global tidak seperti yang lain, tetapi dengan beberapa pusat ekonomi yang muncul, AS tidak hampir sama sentralnya seperti dulu. Negara dan bisnis asing memiliki lebih banyak opsi dan lebih banyak pasar daripada sebelumnya, dan semakin banyak gesekan yang dibuat AS, semakin menarik opsi tersebut.

Oleh karena itu, memulai perang dagang dengan serangkaian aksi yang lemah adalah kesalahan utama. Ini mengganggu salah satu pasar impor dan ekspor yang tumbuh paling cepat di dunia untuk Amerika Serikat, tanpa menghasilkan pendapatan aktual yang hampir cukup untuk membuat perbedaan, kecuali bagi industri dan konsumen domestik Amerika yang sudah rentan dan konon dilindungi. Itu tidak menghentikan lintasan masa depan China sebagai inovator domestik dengan kekayaan intelektualnya sendiri yang lebih mengandalkan Amerika Serikat daripada di masa lalu, dan menghukum China atas tindakan yang sudah dilakukan yang tidak dapat dibalik secara retroaktif.

Retorika panas Trump mungkin terbukti berhasil dalam arti yang sangat sederhana untuk mencegah beberapa pelanggaran di masa lalu. Mengingat sifat ekonomi China yang berubah, hal itu tidak akan terlalu penting untuk kemajuan bahkan jika pelanggaran terus berlanjut, tetapi beberapa penyesuaian pada China setidaknya akan memulihkan tingkat kepercayaan antara kedua negara tersebut. Pasti itu akan menjadi yang terbaik. Ini juga akan menjadi langkah kecil untuk ancaman sebesar itu, dibandingkan dengan kerusakan yang jauh lebih besar yang mungkin terjadi. Jika, di sisi lain, kita terjun ke perang perdagangan yang sebenarnya, AS tidak mungkin muncul lebih kuat dan China tidak mungkin melemah. Satu-satunya cara bagi Trump untuk memenangkan perang dagangnya adalah jika dia tidak pernah memeranginya.

Zachary Karabell adalah kepala strategi global di Envestnet dan penulis The Leading Indicators: Sejarah Singkat dari Angka-Angka yang Mengatur Dunia Kita. Dia adalah editor yang berkontribusi di Majalah Politico.

Sumber : Opini: Cara Menangkan Perang Dagang dengan China